Glasrecycling: Ein Kreislauf mit Zukunft

Glas ist ein faszinierender Werkstoff: langlebig, vielfältig einsetzbar und zu 100 Prozent ohne Qualitätsverlust recycelbar. Doch wie genau funktioniert Glasrecycling und welchen Nutzen hat es für unsere Umwelt und Gesellschaft?

Das Recycling von Glasbehältern als Verpackung, wie Flaschen und Gläser, ist in vielen Ländern bereits gut etabliert. Aber wie funktioniert dieser Prozess?

• Sammlung und Trennung: Glasverpackungen werden getrennt von anderen Abfällen gesammelt und zu Recyclinghöfen oder -anlagen gebracht. In einigen Ländern, wie etwa Deutschland, wird das Glas schon in der Sammlung am Altglascontainer oder in Sammelbehältern nach Farben getrennt: nach Weißglas, Braunglas und Grünglas. Dem grünen Glas werden alle anderen Farben zugeordnet, da hier die höchste Toleranz für Farbabweichungen besteht.
• Aufbereitung: Falls noch nicht geschehen, wird das gesammelte Glas nach Farben sortiert. Dann wird es gefiltert, zerkleinert und von Fremdstoffen befreit.
  
  
• Einschmelzen: Die gereinigten Altglasscherben werden bei hohen Temperaturen eingeschmolzen und zu neuem Glas verarbeitet.
  
  
• Einsatz: Das recycelte Glas gelangt als neue Glasverpackung zurück in den Handel.

Durch die Reduzierung des Abfallaufkommens und die Schonung von Ressourcen leistet Glasrecycling einen wichtigen Beitrag zum Umweltschutz.

• Ressourcenschonung: Durch die Wiederverwendung von Glas werden Rohstoffe wie Quarzsand, Soda und Kalk eingespart. Jede Glasverpackung besteht heute im Schnitt zu rund 60 Prozent aus Recyclingglas, grüne sogar aus bis zu 90 Prozent.
  
  
• Energieeinsparung: Das Einschmelzen von recyceltem Glas verbraucht deutlich weniger Energie als die Herstellung von Glas aus neuen Rohstoffen. Je 10 Prozent Altglasanteil bei der Neuproduktion senken den Energieverbrauch um etwa 3 Prozent. Das bedeutet eine Einsparung von über 300 kg CO2 je Tonne Recyclingglas bei der Produktion von neuen Glasverpackungen.

In Deutschland hat das Glasrecycling eine lange Tradition und gehört zu den effizientesten Recyclingverfahren – dort werden jährlich rund 2 Millionen Tonnen Recyclingglas gesammelt. Die Recyclingquote für Glasverpackungen liegt deshalb bei 84,1 Prozent (Stand 2021). Auch in anderen europäischen Ländern und weltweit wird Glas immer stärker recycelt. Die Recyclingquote in Europa (EU+UK) beträgt 79 Prozent (Stand 2020). Allerdings gibt es noch erhebliche Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern. Für das europäische Ziel von 90 Prozent bis zum Jahr 2030, sind weitere Anstrengungen – unter anderem bei der Aufklärung – wichtig.

Auch Flachglas kann recycelt werden. Altes Flachglas wird gesammelt, zerkleinert und dem neuen Glas wieder zugeführt. Allerdings ist der Anteil an Recyclingglas bei Flachglas in der Regel geringer als bei Glasverpackungen aus Behälterglas, da die Anforderungen an die Reinheit und Homogenität des Glases höher sind. Außerdem ist das Recycling von Flachglas, wie es in Fenstern, Türen und Fassaden verwendet wird, ist komplexer als das Recycling von Glasverpackungen.

• Aufwändige Trennung: Flachglas muss von anderen Bauteilen getrennt und oft von Beschichtungen befreit werden.
• Zerkleinerung: Das Glas wird zerkleinert und zu Glasgranulat verarbeitet.
• Sortierung: Die Glasbruchstücke werden nach Farbe, Größe und Reinheitsgrad sortiert.
• Reinigung: In weiteren Reinigungsschritten werden restliche Verunreinigungen entfernt.

Die größten Herausforderungen beim Flachglasrecycling liegen in der Vielfalt der Verunreinigungen, der unterschiedlichen Glaszusammensetzungen und den hohen Anforderungen an die Reinheit des Recyclingglases. Kann aus altem Flachglas jedoch hochwertiges Recyclingglas gewonnen werden, kann es nach einer erneuten Aufschmelzung für die Herstellung neuer Glasprodukte verwendet werden.

Recyceltes Flachglas findet in den meisten Fällen Verwendung:

• als Zuschlagstoff: Zerkleinertes Glas wird in der Betonherstellung als Zuschlagstoff eingesetzt, um die Festigkeit und das Gewicht des Betons zu optimieren.
  
  
• in der Dämmstoffproduktion: Aus Glasfasern, die aus recyceltem Glas gewonnen werden, lassen sich effiziente Wärmedämmstoffe herstellen.

• Ressourcenschonung: Auch hier werden durch das Recycling wichtige Rohstoffe und Energie eingespart.
• Kreislaufwirtschaft: Flachglas kann in den Baustoffkreislauf zurückgeführt werden.
• Bauökologie: Recyceltes Glas trägt zu einer nachhaltigeren Bauweise bei.

Das Recycling von Flachglas befindet sich noch in der Entwicklung. Während in einigen Ländern bereits erste Erfolge erzielt wurden, gibt es in anderen Ländern noch erheblichen Nachholbedarf. Mehr dazu lesen Sie in unseren aktuellen Ausführungen, die wir Ihnen unten verlinkt haben.

Klar ist: Glasrecycling ist ein wichtiger Baustein für eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft. Durch die Weiterentwicklung von Recyclingverfahren und eine verstärkte Sensibilisierung von Architekten und Bauherren kann die Recyclingquote für Glas weiter gesteigert werden.