Glasverpackung und Kreislaufwirtschaft: Stärken, Schwächen, Perspektiven

Glas ist zu 100 Prozent recycelbar – immer und immer wieder, ohne Qualitätsverlust. Das unterscheidet den Werkstoff grundlegend von den meisten Kunststoffverpackungen, bei denen Sortenreinheit, Additive und Infrastruktur das Recycling einschränken. Hinzu kommt: Glas gibt keine Inhaltsstoffe ab und nimmt keine auf. Es ist inert – eine Eigenschaft, die besonders für Lebensmittel- und Pharmaverpackungen relevant ist.

Die Recyclingquote für Glasverpackungen lag in Deutschland 2023 bei 85,2 Prozent. Im europäischen Durchschnitt lag die Sammelquote für das Recycling von Glasverpackungen 2023 bei 80,8 Prozent – das zeigen aktuell veröffentlichte Daten der Initiative „Close the Glass Loop". Von dem gesammelten Altglas werden nach Angaben der FEVE (The European Container Glass Federation) schätzungsweise 85 Prozent in einem geschlossenen Kreislauf tatsächlich zu neuen Flaschen und Gläsern verarbeitet – sogenanntes Bottle-to-Bottle-Recycling.

Das Branchenziel: 90 Prozent Sammelquote bis 2030.

Das Gewicht ist der entscheidende Nachteil von Glas gegenüber Kunststoff. Glasflaschen sind schwerer, was bei langen Transportwegen zu höheren CO₂-Emissionen führt. Die beste Klimabilanz hat deshalb regionales Mehrwegglas – eine Mehrwegflasche kann laut Verband Deutscher Mineralbrunnen bis zu 50-mal befüllt werden. Über lange Strecken schneidet Einwegglas dagegen erheblich schlechter ab. Auch die Produktion selbst ist energieintensiv: Das Einschmelzen von Glas erfordert sehr hohe Temperaturen. Die Branche arbeitet jedoch daran, dies grundlegend zu verändern. Gelingen kann das nur durch einen Wechsel der Schlüsseltechnologien, nicht durch Effizienzgewinne.

Der deutsche Bundesverband Glasindustrie e. V. hat gemeinsam mit dem Institut für Energiewirtschaft und Rationelle Energieanwendung (IER) der Universität Stuttgart drei Transformationspfade analysiert. Der vielversprechendste: ein schrittweiser Umstieg auf hybride Schmelztechnologien – kombiniert aus Strom und Erdgas mit dem Ziel einer treibhausgasneutralen Glasproduktion bis 2045.

Erdgas gilt dabei als Übergangslösung: Langfristig soll es durch grünen Wasserstoff ersetzt werden. Bei sogenannten Super-Hybridwannen würden dann 60 bis 80 Prozent der Schmelzenergie elektrisch erzeugt, der Rest durch Wasserstoffverbrennung. Wie weit die europäische Branche dabei ist, dokumentiert der FEVE-Dekarbonisierungsreport 2024.

Die Behälterglasindustrie stellt mit jährlich 4,1 Millionen Tonnen den größten Teil der in Deutschland produzierten 7,4 Millionen Tonnen Glas. Wenn die Produktion grüner wird, verbessert sich auch die Gesamtbilanz von Glasverpackungen weiter.
Wie sich Kreislaufführung, Recyclingqualität und klimaneutrale Produktion verbinden lassen, gehört damit zu den zentralen Zukunftsfragen der Branche. Auf der glasstec 2026 ist das Thema Kreislaufwirtschaft deshalb erneut Hot Topic.

• Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMUKN) (2025):
  Altglas. Themenbereich Kreislaufwirtschaft / Abfallarten und Abfallströme. 
• bvse – Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung e. V. (2025):
  EU-Glasrecyclingquote erreicht 80,8 Prozent in 2023. 
• Kondrauer Mineral- und Heilbrunnen GmbH & Co. KG (2025):
  Plastik vs. Glas – was ist besser für Umwelt und Geschmack. 
• GFF – Glas Fenster Fassade (2024):
  Dekarbonisierung kostet die Glasindustrie bis zu 5,6 Milliarden.